La Vaquerie, la ferme qu'il fallait tenir avant la ville

La cense de la Vaquerie est une ferme placée à peu de distance de la Deûle, sur la rive gauche, en avant des lignes de Lille. Elle compte parmi les postes retranchés que Boufflers a fait occuper, « en complet accord avec Vauban » selon Sautai, avec la chapelle de la Madeleine, le moulin de Saint-André et la redoute de M. de Lee. Un bon fossé l'entoure, un redan de palissades en protège l'entrée, et des créneaux ont été percés dans ses murs.

Sautai y place quatre-vingts grenadiers du régiment de Touraine sous le capitaine de Santis, « l'un des capitaines les plus intrépides » du régiment. Le journal tenu dans la ville parle, lui, d'un « M. de Namtis, capitaine des grenadiers de Touraine », à la tête de cent grenadiers : rien ne permet d'affirmer qu'il s'agit du même homme, même si le poste et le régiment coïncident.

Le poste est disputé plusieurs jours. Le 22 août au soir, les ennemis ouvrent leur parallèle « depuis la Vacherie », à une centaine de toises de la ferme ; le même jour, une batterie de sept pièces la canonne, et la chute de pans de muraille blesse six grenadiers. Le 23, la mousqueterie du poste gêne encore les travaux de l'assiégeant tout le jour. Puis l'ingénieur des Roques commence une ligne destinée à envelopper la ferme, et Boufflers ordonne de ne pas prolonger la défense. Dans la nuit du 25 au 26 août, la garnison se retire ; quinze à vingt hommes, selon les relations, restent en arrière pour entretenir le feu jusqu'au matin.

La Vaquerie et le moulin de la porte Saint-André sont deux postes distincts, disputés à trois jours d'écart. Sautai range leur défense parmi les actions qui ont soutenu le moral de la garnison dans les premières semaines du siège.