La chute d’Acre (1291) : la fin des États croisés

Le 5 avril 1291, l’armée mamelouke du sultan al-Ashraf Khalil (environ 60 000 hommes avec des machines de siège) investit les murs d’Acre. La défense de la ville est assurée par les chevaliers templiers et hospitaliers, les milices vénitiennes et génoises et les « Poulains » francs locaux, mais l’effectif total ne dépasse pas 15 000 combattants.

Après 43 jours de bombardement continu par les catapultes mameloukes, une brèche est ouverte dans la tour Maudite le 18 mai. Le combat de rue dure encore dix jours. La chute de la tour des Templiers le 28 mai marque la fin de la résistance.

Les survivants sont massacrés ou vendus comme esclaves sur les marchés de Damas. Les commerçants vénitiens et génois parviennent à embarquer sur leurs galères, mais une partie de la population civile périt dans le port en flammes.

Cette défaite met fin à l’expérience des États latins d’Orient. Les transferts commerciaux et culturels survivent à travers les comptoirs chypriotes et les échanges méditerranéens, mais l’épopée militaire des croisades s’éteint définitivement.