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Chroniques d’Époque
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Salvien de Marseille : le témoin de la désertion romaine

Vers 440, le prêtre Salvien écrit De gubernatione Dei et constate que les Romains opprimés par l’impôt fuient chez les Wisigoths et les Burgondes.

Lecture
5 min
Épisode
La chute de Rome
Format
Note courte
Miniature de l’épisode consacré à la chute de Rome
Miniature de l’épisode autonome.

Salvien de Marseille, prêtre et écrivain du Ve siècle, rédige vers 440 son traité De gubernatione Dei (Du gouvernement de Dieu). Dans ce texte brûlant, il affirme que les barbares sont devenus plus justes que les Romains et que les provinciaux fuient la fiscalité écrasante de l’Empire pour chercher refuge auprès des royaumes germaniques.

Son témoignage est précieux car il ne vient pas d’un ennemi de Rome, mais d’un prêtre catholique scandalisé par l’injustice sociale de l’Empire finissant : les puissants corrompent les juges, les petits propriétaires sont écrasés par l’impôt et les curiales (les notables municipaux responsables de la collecte) sont personnellement redevables du déficit fiscal.

Ce tableau explique pourquoi tant de cités gauloises se sont rendues sans combattre aux Wisigoths, Burgondes et Francs : la barbarie fiscal de l’État romain avait rendu la « barbarie » germanique supportable, voire préférable.

Les liens derrière cette note

Ces pages ont servi à vérifier et approfondir ce point. Elles sont choisies pour leur apport direct, pas pour donner l’illusion d’une bibliographie exhaustive.

  1. Salvien de Marseille, vers 440 apr. J.-C.De gubernatione Dei

    Le témoignage direct d’un prêtre gaulois sur l’effondrement social de l’Empire.

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