La rue de la Parcheminerie et le monopole des stationnaires

Entre la place Saint-Michel et la Sorbonne, la rue de la Parcheminerie (originellement rue des Écrivains) était au XIVe siècle le cœur battant de l’industrie du livre en Europe. Dans cette ruelle étroite s’activaient parcheminiers, scribes, enlumineurs, rubricateurs, relieurs et libraires jurés, tous placés sous la juridiction exclusive et privilégiée de l’Université de Paris.

Ce statut universitaire conférait aux artisans du livre une exemption fiscale totale de taille royale et les soustrayait aux tribunaux municipaux de la prévôté de Paris. En contrepartie, l’Université exerçait une censure préalable sévère sur l’intégrité des textes et réglementait strictement les prix de vente et de location des manuscrits.

Les stationnaires jurés devaient déposer une caution financière importante auprès du recteur et prêter serment de ne louer que des exemplaria officiellement approuvés par la faculté de théologie ou de décret. Toute copie fautive ou non autorisée entraînait une amende immédiate et la destruction publique des cahiers.

Ce quartier a créé le premier réseau de distribution laïcisé d’Europe, habituant les bourgeois, clercs et étudiants à acheter du texte marchandisé deux siècles avant l’arrivée de la typographie.