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La Bible à 42 lignes : chef-d’œuvre technique et financier

Tirée à environ 180 exemplaires sur papier et vélin, la Bible de Gutenberg est le premier monument imprimé de la civilisation occidentale.

Lecture: 5 min
Épisode: Le procès
Format: Note courte

Miniature du troisième épisode de la série Gutenberg, titrée « Fust saisit l’invention de Gutenberg » — Miniature de l’épisode, avec son titre incrusté.

Imprimée entre 1452 et 1455 à Mayence sous la direction de Gutenberg, la Bible latine à 42 lignes (connue sous le sigle B42 ou Bible Mazarine) totalise 1 282 pages réparties en deux volumes in-folio. Pour composer ce monument, Gutenberg a fondu plus de 290 caractères distincts (lettres, ligatures, abréviations) afin de reproduire exactement la justification parfaite et les variations d’un grand manuscrit liturgique de type textura.

Chaque exemplaire sur vélin a nécessité la peau d’environ 170 veaux, tandis que les exemplaires sur papier utilisaient des feuilles de chiffon importées d’Italie filigranées à la tête de bœuf et à la grappe de raisin.

Aujourd’hui, il subsiste 49 exemplaires complets ou partiels dans les plus grandes bibliothèques du monde (BnF, British Library, Library of Congress), chacun d’eux valant une fortune inestimable.

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Ces pages ont servi à vérifier et approfondir ce point. Elles sont choisies pour leur apport direct, pas pour donner l’illusion d’une bibliographie exhaustive.

Martin Davies, British Library, 1996The Gutenberg Bible: A Commentary
La monographie de référence de la British Library sur la composition et les exemplaires conservés.

La Bible à 42 lignes : chef-d’œuvre technique et financier

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